Vào giữa tháng 11 năm 1945, quân xâm lược Pháp mở các đợt tấn công quy mô vào mặt trận phía Nam nhằm phá vòng vây của ta mở rộng chiến tranh về các tỉnh miền Tây. Ngày 20 tháng 11 năm 1945, quân Pháp từ đồn Cây Mai và thành Ô Ma chia làm 3 hướng[1]:

• Hướng Xóm Củi từ Xóm Đình ra bến Nguyễn Duy ra khu vực kho gạo;
• Hướng chính theo trục đường Tùng Thiện Vương tấn công qua cầu Nhị Thiên Đường
• Hướng từ bót Bình Đông vượt qua sông đánh từ cầu Bà Tàng đánh lên.

Lực lượng ta được biết trước đã triển khai sẵn sàng từ cầu Hiệp Ân dọc theo đường Phạm Thế Hiển đến cầu Bà Tàng hộ 17, đồng thời bố trí lực lượng chủ yếu và tấn công mạnh ở đầu cầu Nhị Thiên Đường và các trận địa ở chung quanh để đón đánh địch.

Ngay từ sáng 20 tháng 11 năm 1945, các mũi tấn công của địch đồng loạt nổ súng. Quân ta cũng nổ súng giáng trả ở tất cả các mũi, nhưng chiến đấu dữ dội nhất diễn ra tại mặt trận cầu Nhị Thiên Đường[1].